Dans les dernières décennies du siècle passé, un groupe de fifres et tambours existe déjà à Genève. Mais, pour des raisons obscures, les élèves de M. Claude Drillon, professeur de flûte, ont peine à se faire admettre au sein de cette formation. Les parents de ces jeunes garçons prennent alors les choses en mains.
Ils se réunissent une première fois dans un café de la rue de la Croix-d'Or, en novembre 1891 et se constituent en association pour assurer la prise en charge de la trentaine d'élèves que compte la classe de MN. Drillon. A cet effectif viennent bientôt s'ajouter de nombreuses recrues.

Théodore Olivier est élu président et Claude Drillon est tout naturellement nommé chef de musique.
Son groupe de jeunes musiciens n'a pas encore d'appellation. Avec un chapeau de paille pour signe distinctif, il fait une première apparition. Mais on se préoccupe déjà de le doter d'un costume. Dans ce but, chaque membre de la nouvelle association est tenu de souscrire au moins à deux actions au porteur d'une valeur de 10 francs, remboursables par tirage au sort annuel. Une seconde assemblée décide de l'appellation "Ondine genevoise". Et les jeunes instrumentistes arboreront de ce fait en tout bonne logique un costume de marin.

Un an environ après s'être constituée en association, l'Ondine genevoise est déjà en mesure de donner son premier concert public. L'événement a lieu à Genève le 13 décembre 1892.

Les annales gardent le souvenir d'un public nombreux et chaleureux. Les Genevois réservent aux petits musiciens un accueil des plus flatteurs. Le public a droit à un programme excessivement chargé et aux goûts de l'époque : morceaux de fifres et tambours, soigneusement mis au point par Claude Drillon, alternent avec des productions variées d'amateurs et d'artistes divers.

Les documents de ce temps laissent à penser que la conduite de l'Ondine genevoise est essentiellement une affaire d'hommes; les dames n'en sont pas moins actives et ce sont elles qui, lors de cette prestation publique inaugurale, offrent son premier drapeau au nouveau corps de musique. Ce dernier, précisons-le, ne comporte encore que des fifres et tambours; ultérieurement, il sera complété par un corps d'harmonie.

L'activité de l'Ondine Genevoise, par sa méthode d'enseignement musical et sa qualité d'école de musique reconnue par les Autorités, peut être considérée comme une institution d'utilité publique. Son rôle en ce sens va même plus loin, notamment dans le domaine de la solidarité humaine.

Sa participation, en 1916, au sauvetage des blessés de la Grande-Guerre, lui a valu son inscription à vie comme membre corporatif de la Croix-Rouge genevoise. Le produit d'un festival organisé par l'Ondine Genevoise permit l'installation complète d'un wagon sanitaire, plus un don important en espèce au profit d'une oeuvre en faveur des grands blessés.

Durant la dernière Guerre Mondiale, par l'intermédiaire de la Croix-Rouge, nous avons pu offrir des séjours en Suisse à des petits Cannois. La paix revenue, la Ville de Cannes nous a remerciés et nous remercie toujours par un envoi annuel de mimosa que nous vendons à des fins humanitaires...
L'Ondine Genevoise participe traditionnellement à cette vente du mimosa.

Actuellement notre Ecole de Musique forte de 120 musiciens (de 7 à 22 ans) et musiciennes peut se produire dans différents registres :

• en concert de Gala avec un très important et large éventail musical
• en aubade, toujours appréciée du public sur une place
• en défilé dans les rues où notre succès n'est plus à prouver.

La Suisse, la France, l'Europe, l'Amérique et le Japon. Dès ses débuts, l'Ondine Genevoise se produit avec succès hors de nos frontières. Elle cultive le goût des voyages autant que celui de la musique et il ne se passe pratiquement pas une année sans qu'elle ne propose à ses jeunes musiciens un ou plusieurs déplacements importants.

Notre formation est composée d'un Corps de Tambours (champion suisse), d'un Corps de Flûtes et d'une Harmonie de plus de 70 instrumentistes.

Notre uniforme, habit d'officier de la marine pour les plus grands et "mousse" avec béret pour les plus petits, fait toujours l'admiration des spectateurs.